Helen Yau, Betriebsleiterin des Unternehmens Koln3D, stammt ursprünglich aus Hongkong und lebt bereits seit 30 Jahren in Genf in der Schweiz. Sie kam mit ihrer Mutter in die Schweiz, um der Rückgabe Hongkongs an China zu entkommen.
Nach ihrem Studium der Mathematik und Informatik mit Schwerpunkt Geisteswissenschaften, ergänzt durch einen Master in Erziehungswissenschaften im Bereich E-Learning, widmet sich Helen nun mit Leidenschaft dem Menschen und tritt dem Unternehmen Koln3D bei, das maßgeschneiderte medizinische Lösungen aus einer Hand anbietet.

Ein Interview mit einer entschlossenen Frau, für die Innovation im Dienste des Menschen stehen muss.

Wie ist Koln3D entstanden?

Das Unternehmen Koln3D wurde 2015 in Hongkong gegründet. Herr Yau, der CEO von Koln3D, war in der Teilefertigungsbranche tätig und begann, sich für den 3D-Druck mit Metall zu interessieren. Zu dieser Zeit wollte einer der Chirurgen des Krankenhauses in Hongkong einen maßgefertigten Talus aus Metall drucken. Er kannte Herrn Yau und hatte von dessen Unternehmen gehört. Es war das einzige Unternehmen in Hongkong, das 3D-Drucke aus Metall herstellen konnte, allerdings nicht unbedingt solche, die für den menschlichen Körper geeignet waren. Das war der Beginn des Abenteuers. Die Operation war ein voller Erfolg. Für den Patienten wurde eine intensive, mehrjährige Nachsorge eingerichtet; es geht ihm sehr gut.

Nach diesem ersten Erfolg konnten wir weitere Körperteile wie die Hüfte, die Schulter und den Kiefer-Gesichtsbereich drucken.

Wie läuft der Herstellungsprozess der Teile ab? Verfügen Sie über bestimmte Zertifizierungen?

Jedes gedruckte Teil wird maßgefertigt und ist patientenspezifisch. Wir arbeiten mit den Chirurgen zusammen, die uns zunächst ihre Probleme und Anforderungen schildern. Anschließend kümmern wir uns um den technischen Teil, der die gesamte Wertschöpfungskette vom Entwurf über die Politur bis hin zur Auslieferung an die Ärzte umfasst.

Sobald das Implantat eingesetzt ist, übernimmt der Chirurg die Nachsorge, um zu überprüfen, ob der Körper das Implantat annimmt.

Derzeit fertigt unser Unternehmen 3D-Drucke ausschließlich für den medizinischen Bereich an .

Es wurden mehrere wissenschaftliche Studien durchgeführt, um die geeignete Legierungsart zu ermitteln und die Teile besser an den menschlichen Körper anzupassen. Wir verfolgen aufmerksam alle wissenschaftlichen Studien, die von den weltweit führenden Universitäten veröffentlicht werden.

Auf der Grundlage der Zusammenarbeit zwischen Ärzten und Medizintechnikern haben wir es uns zur Aufgabe gemacht, hochpräzise, individuell angefertigte Implantate, Schablonen und chirurgische Instrumente anzubieten, die der einzigartigen Anatomie jedes einzelnen Patienten und den spezifischen Anforderungen des Chirurgen gerecht werden.

Unser Lieferant für Metallpulver (unser Rohstoff) ist weltweit bekannt. Koln3D verfügt über die Zertifizierung nach ISO 13 485, der Norm, die die Anforderungen an Qualitätsmanagementsysteme für die Medizinprodukteindustrie festlegt. Wir haben nicht nur die Prozesse, sondern auch die Biokompatibilitätsprüfungen zertifizieren lassen.

In welcher Branche ist Ihr Unternehmen tätig? Was sind die Hauptgeschäftsbereiche? Welche Dienstleistungen und Produkte bietet es an?

Wir bieten verschiedene Produkte an: Neben maßgefertigten Implantaten stellen wir auch Schneidschablonen her, die Orthopäden dabei helfen, den Knochen präzise zu schneiden und die Operationszeit zu verkürzen. Diese Schneidschablonen werden ebenfalls individuell entsprechend der Knochenoberfläche gedruckt. Dabei ist zu beachten, dass diese Knochenoberfläche nicht bei jedem Menschen gleich ist; daher ist es sehr wichtig, dass das Teil perfekt an die Körperform der jeweiligen Person angepasst ist. Dank dieser Schnittschablone können auch unerfahrene Chirurgen keine Fehler machen, da es nur eine einzige Möglichkeit gibt, den Schnitt auszuführen, wodurch das Risiko menschlicher Fehler verringert wird.

Warum haben Sie sich für den Kanton Neuenburg entschieden, um sich dort niederzulassen und Ihr Unternehmen aufzubauen?

Koln 3D Switzerland wurde 2020 in Genf gegründet. Nach zwei Jahren wollte unser CEO, dass wir mit der Produktion in der Schweiz beginnen. Um unsere Produktion zu steigern, benötigten wir eine großzügige Industriefläche. Also begann ich, in Genf, Lausanne, Yverdon-les-Bains, Neuchâtel und Sainte-Croix sowie in anderen Kantonen der Romandie zu suchen. Schließlich haben wir uns für Neuenburg entschieden, zum einen , weil es dort ein sehr interessantes Medtech-Ökosystem gibt , zum anderen aber auch , weil wir vom Wirtschaftsamt, insbesondere von Herrn Vincent Von Arx, sehr gut aufgenommen wurden. Er hat uns sehr unterstützt und dabei geholfen, verschiedene Partner zu treffen und eine Gewerbefläche zu finden. Für ein kleines Unternehmen wie das unsere ist die Unterstützung durch den Kanton also wirklich sehr wertvoll. Einer der entscheidenden Punkte waren die im Vergleich zu anderen Kantonen sehr attraktiven Mietpreise. Neuenburg ist ein Kanton, in dem Innovation eine große Rolle spielt, mit verschiedenen Akteuren aus Wissenschaft und Industrie. Das ist der weitere Grund, warum wir uns für Neuenburg als Standort entschieden haben.

Heute stehen wir kurz vor dem Start eines Forschungsprojekts mit der EPFL in Neuenburg.

Wir stehen außerdem mit einigen Krankenhäusern im Gespräch.

Wer sind derzeit Ihre wichtigsten Kunden und Ihre Konkurrenten?

Derzeit können wir unsere Produkte noch nicht in der Schweiz und in Europa vertreiben. Was beispielsweise die Schnittführungen betrifft, so arbeiten wir derzeit an der CE-Zertifizierung. Sobald wir die CE-Zertifizierung erhalten haben, werden wir unsere Produkte also in Kürze in Europa vertreiben können.

Wir haben einige Partner, die an unseren Produkten interessiert sind, aber ohne Zertifizierung können wir nicht verkaufen. Die Zertifizierung nimmt viel Zeit in Anspruch, zumal es kürzlich eine Änderung der Vorschriften seitens der Europäischen Union gab, was uns einige Probleme bereitet hat.

Was unsere Mitbewerber betrifft, so gibt es einige, die sich allgemein mit 3D-Druck beschäftigen und sich beispielsweise auf den Druck von Zahnimplantaten spezialisiert haben. Was Unternehmen angeht, die maßgeschneiderte Druckerzeugnisse anbieten und ausschließlich im medizinischen Bereich tätig sind, sind wir derzeit die Einzigen. Es handelt sich um einen neuen Markt, der gerade im Entstehen ist.

Wie nehmen Sie Innovation in Ihrem Unternehmen wahr und wie erleben Sie sie?

Neuchâtel ist die Wiege der Nano- und Mikrotechnik. Im Kanton sind Akteure wie das CSEM, die EPFL, Microcity und die HE-Arc ansässig. Dieses Umfeld ist anregend und sehr interessant, um unsere Aktivitäten auszuweiten und vor allem um qualifizierte Arbeitskräfte zu finden, die auch Deutsch beherrschen. Dies wird es uns ermöglichen, unseren Markt in der Deutschschweiz auszubauen.

Wir sind stets bestrebt, an der Spitze der Innovation zu stehen. Wir verfolgen sehr aufmerksam alle wissenschaftlichen Veröffentlichungen auf dem Gebiet der Oberflächenbehandlung, der 3D-Modellierung usw.

Wie stellen Sie sich Ihr Unternehmen in 5 bis 10 Jahren vor?

Wir möchten zunächst den Markt in der Westschweiz und der Deutschschweiz erschließen und unsere Implantate bekannt machen. Unser Ziel ist es, den Patienten ein Produkt der Spitzenklasse anzubieten. Dank unserer Schnittschablonen könnte die Operationsdauer erheblich verkürzt werden, was zu einer Senkung der Operationskosten führen würde.

An welchen Aspekten könnte der Kanton noch arbeiten, um seine Attraktivität für Unternehmen zu steigern?

Ich würde sagen, dass der Kanton Neuenburg noch attraktiver wird, wenn die Steuersätze für Unternehmen und Privatpersonen noch weiter sinken.